Nikka Yoichi 45% 0.70cl

Masataka Taketsura, een afstammeling van een voorname sake brouwerij uit Hiroshima ging in 1918 naar Glasgow om op de universiteit het distillatieproces en het maken van whisky te bestuderen. Hij liep destijds stage bij de Longmorn en Hazelburn distilleerderijen. In 1920 keerde hij met zijn Schotse echtgenote weer terug naar Japan. Taketsuru was van mening dat een whisky distilleerderij in het koele noorden van Japan moest staan en ook gaf hij de voorkeur aan wat meer geturfde whisky’s. Hij kwam in 1930 met zijn net opgerichte Dai-Nippon-Kaju onderneming op Hokkaido, het meest noordelijke eiland van Japan terecht. Hij vond bij Yoichi alles wat hij nodig had om whisky volgens zijn eigen filosofie te produceren: turf, gerst een koel klimaat en voldoende schoon water. Ook het klimaat lijkt op dat van Schotland. De Yoichi distilleerderij startte in 1934 met het produceren van whisky en Taketsura veranderde de naam van zijn bedrijf in Nikka. Yoichi ligt bij een kleine vissershaven aan de oostkust van het eiland Hokkaido. Op het eiland liggen aan drie kanten bergen en aan de westkant ligt de Japanse zee. In 1934 startte men de bouw van de Yoichi distilleerderij en in 1940 werd de whisky op de Japanse markt geïntroduceerd. Ondanks dat er practisch niets veranderd is aan de distilleerderij sinds de oprichting, brandt er geen turf meer in de kilns. De gerst komt kant en klaar gemout uit Schotland daar het mouten in Japan veel te duur geworden is met de hogere vaste kosten dan elders in de wereld. Om verschillende smaken te creëren moet Nikka een grote verscheidenheid van whisky’s maken. Alle bottelingen zijn geturfde single malts, maar men gebruikt hiervoor ook ongeturfde mout. Nikka gebruikt ook diverse verschillende giststammen om zodoende een grote serie smaakprofielen te verkrijgen en de hier gebruikelijke lange fermentatietijden verschillen ook van elkaar. De grote ketels lijken op de destijds gebruikte ketels van Longmorn waar Taketsura stage liep. Het kenmerk van de Yoichi whisky’s is de stevigheid op de tong. Het zijn stuk voor stuk diepe, rijke whisky’s, gerijpt in een koel klimaat in een mix van Euopese- en Amerikanse eikenhouten vaten. In 2001 eindigde een Yoichi 10 jaar oude cask strength botteling op de eerste plaats bij een “Best of the Best” blind tasting die door het bekende blad Whisky Magazine georganiseerd was. Hoewel zeer vol van smaak, bezitten de whisky’s het juiste element en de smaak die het essentie van het Japanse whiskykarakter vormen. Masataka Taketsura wilde eigenlijk eerst Schotse whisky maken in Japan, maar het uiteindelijke resultaat was toch een geheel nieuw aanbod van Japanse whisky’s met een eigen stijl. Het Japanse klimaat speelde daar ook een belangrijke rol in. Masataka Taketsura woorden waren: whisky maken is een daad van samenwerking tussen de zegeningen van de natuur en de wijsheid van de mens.

Proefnotitie:

Kleur: licht amber. Neus: aroma’s van appels, peer, vanille, honing, perzik, gember, een accent van walnoot en hints van rook.
Smaak: zacht en fris met tonen van boomgaardfruit, citrusschilletjes, pannenkoeken en duidelijke turfrook. De afdronk is lang met tonen van zoete specerijen en turfrook.